بر اساس لغت نامه وبستر، كلمه كالا به عنوان يك محصول يا خدمت است كه دسترسي وسيع به آن عموما به حاشيه سود كوچك منجر شده و اهميت عوامل ديگر (مثل نام تجاري) را در مقابل قيمت مي‌كاهد.
در بازار كالاها، بسياري از شركت‌ها شكل گرفته اند و هيچ يك از مزاياي رقابتي بهره نبرده‌اند. به اين معني كه هر بنگاه به نيازمنديهاي تكنولوژيكي، سرمايه، نيروي كار و مشتري، دسترسي يكسان دارد. براي مثال، يك بنگاه خدمات مالي كه سهام مي‌فروشد. همه سهام با هم مشابه هستند. اگر من سهام مايكروسافت (MSFT) را از اي‌*تريد خريداري كنم، دقيقا مشابه سهام MSFK است كه مريل لينچ مي فروشد. بنابراين محصول مشابه است. با توجه به اين موضوع، چگونه يك بنگاه مالي خود را از ديگر بنگاه‌هاي مالي متفاوت مي‌نمايد؟در حال حاضر اين بنگاه‌ها با فروش توصيه، تحقيقات و ايجاد سرمايه‌گذاري دوطرفه خود را از ديگر بنگاه‌ها متمايز مي‌كنند.